近年、電車の広告などでもよく見かける「AGA（男性型脱毛症）」の文字。お悩みの方も多いと思いますが、その脱毛のメカニズムをご存知でしょうか。

 

数ある脱毛症状の中でも、主に男性ホルモンが毛髪に対しマイナスに働きかけることで、正常な毛周期が営めなくなり発症するのが、AGAです。

 

そもそも正常な毛周期というのは、2～6年続く「成長期」と2週間程度の「退行期」、そして2～4カ月間の「休止期」の3つの期で構成されたサイクルを繰り返し続けているものです。それぞれ、「成長期」では、毛母細胞の分裂により毛髪が伸びて太くなり、「退行期」に入るとその成長が止まり、「休止期」では自然にゆっくりと毛髪が抜け落ちていきます。AGAの症状が出ている人は、このうちの「成長期」が数カ月～1年程度にまで短縮されてしまっていることがわかっています。では、どのようにしてこの「成長期」が短くなってしまうのでしょうか。

 

人の身体には、男女問わず男性ホルモンと女性ホルモンが存在していますが、特に思春期以降の男性は、男性ホルモン「テストステロン」の分泌が増加します。このテストステロンが、前頭部等に存在する「5αリダクターゼ」という還元酵素と結びつくことで、毛髪にとっての悪玉男性ホルモン「ジヒドロテストステロン（DHT）」に変換されます。そして、さらにこのDHTが毛根周辺の男性ホルモンレセプターと結合することで、脱毛因子「TGF-β」から同じく脱毛因子「FGF-5」を経て「成長期を終えて退行期へ移行しろ」というシグナルが発信されてしまうのです。

 

こうして成長期が短くなると、毛周期自体のサイクルが早まるため、休止期が巡ってくるのが早くなり、結果的に抜け毛の量が増えることになります。また、正常時と比べ、相対的に退行期や休止期の毛髪の割合が増加するため、密度が低下し、薄毛に繋がります。

 

AGAというと「男性型脱毛症」という名から男性のみに起こる問題かのようにも思われますが、近年はFAGAといって「女性における男性型脱毛症」として女性の間でも問題視されるようになっています。女性も、加齢や自律神経の乱れによってホルモンバランスを崩し、女性ホルモンの分泌が減少して男性ホルモンが優位になることで、同じようなメカニズムで脱毛が起きてしまうといわれています。